حريق قاعدة واينرايت يودي بأربعة جنود كنديين ويصيب العشرات في ألبرتا

في مساء يوم السبت، وبالتقريب حوالي الساعة الرابعة بتوقيت ألبرتا المحلي، اشتعل حريق داخل منطقة التدريب بقاعدة واينرايت العسكرية. الحادث أسفر عن وفاة أربعة من أفراد القوات المسلحة، بينما أصيب عدد كبير من الآخرين بجروح متفاوتة الشدة.

أعلن رئيس الوزراء مارك كارني عن الفاجعة من العاصمة أوتاوا، مؤكدًا أن عدد القتلى وصل إلى أربعة جنود، مشيرًا إلى أن عدد الجرحى يتجاوز العشرات. كما أمر بخفض الأعلام على المباني الفدرالية تعبيرًا عن الحداد.

طبيب يعمل في أحد مستشفيات إدمونتون، التي تبعد نحو مئتي كيلومتر شمال غرب القاعدة، صرح بأن المرافق الطبية داخل واينرايت أصبحت مثقلة بالمرضى. وأوضح أن عدد المصابين يفوق القدرة الحالية على إحصائه، ووصف الحادث بأنه نادر يحدث كل 15 إلى 25 عامًا.

هيئة الإذاعة الكندية (CBC) نقلت أن عدد القتلى قد يصل إلى سبعة أشخاص على الأقل، ما يضيف بعدًا آخر لتقارير الحادث ويظهر وجود تباين بين المصادر حول عدد الضحايا.

لم تُعلن السلطات عن سبب الحريق حتى الآن. بلدية واينرايت أشارت عبر وسائل التواصل إلى أن الرياح القوية ساهمت في انتشار النيران بسرعة. من جهتها، أكدت القوات المسلحة الكندية عدم وجود دلائل تشير إلى أن الحادث ناتج عن عمل إرهابي، ولا يزال التحقيق جارياً لتحديد العوامل التي أدت إلى الاشتعال.

القاعدة تُعد واحدة من أكبر القواعد التي تديرها القوات المسلحة الكندية، وتستضيف تدريبات مشتركة مع دول حلف الناتو. وفقًا لبيانات التعداد لعام 2021، كان عدد العسكريين والموظفين المدنيين في القاعدة 1310 شخص.

تسبب الحريق في إلغاء التصويت المبكر الذي كان من المقرر إجراؤه قبل الانتخابات العامة، وهو التصويت الذي يسبق استفتاء محتمل حول انفصال مقاطعة ألبرتا عن كندا. وقد شارك في إخماد النيران فرق عسكرية ومدنية عملت طوال الليل في ظروف صعبة، مخاطرين بحياتهم لحماية المواطنين الكنديين.