سر "حوض أيتكين" في القمر.. فرصة علمية تاريخية لبرنامج أرتميس

بحسب دراسة حديثة، يحتوي حوض أيتكين في القطب الجنوبي للقمر على عينات نادرة من وشاح القمر، مما يعطي فرصة علمية تاريخية لبرنامج أرتميس لاستكشاف المنطقة الجنوبية للقمر.

حوض أيتكين هو أكبر وأقدم فوهة اصطدام مؤكدة على سطح القمر، يمتد على أكثر من ألفي كيلومتر في الجانب البعيد من القمر، ويُعد واحدا من أكثر التراكيب الجيولوجية غموضا في النظام الشمسي. وترى الباحثون أن المنطقة قد تمنح العلماء فرصة غير مسبوقة للحصول على عينات مباشرة من الوشاح القمري، وهو الطبقة العميقة الواقعة أسفل القشرة القمرية.

وكانت دراسة سابقة تؤكد على حدث اصطدام من الجنوب نحو الشمال، ولكن الدراسة الجديدة، المنشورة في مجلة "ساينس أدفانسس"، استخدمت نماذج ثلاثية الأبعاد عالية الدقة لإعادة بناء سيناريوهات الاصطدام المحتملة. وأظهرت النتائج أن الجسم الصادم تحرك على الأرجح من الشمال إلى الجنوب، وهو ما يفسر البنية المتدرجة للحوض واختلاف سماكة القشرة القمرية حوله.

يُعتقد أن الجسم الذي تسبب بتشكيل حوض أيتكين كان يدور في مدار قريب من الأرض قبل اصطدمته بالقمر، وربما كان مصدره حيز المريخ، وهو ما يمنح العلماء أدلة جديدة لفهم طبيعة الأجسام الكوكبية الأولية التي شكّلت النظام الشمسي المبكر.

وتشير النماذج إلى أن الاصطدام العنيف لم يقتصر على حفر الفوهة العملاقة، بل تسبب أيضا في قذف مواد عميقة من الوشاح القمري إلى السطح. وخلال مراحل الاصطدام، مرّ الحوض بعدة عمليات جيولوجية معقدة، شملت الحفر وارتفاع القشرة، ثم انهيارها لاحقا لتشكيل البنية النهائية للحوض.

وتشير النتائج إلى أن المواد المقذوفة انتشرت بنمط يشبه "أجنحة الفراشة"، حيث امتدت لمسافة تصل إلى 550 كيلومترا خارج حافة الحوض باتجاه مسار الاصطدام، وحوالي 650 كيلومترا عرضيا. ويُعتقد أن هذه المواد تحتوي على عينات نادرة من الطبقات الداخلية للقمر، ما قد يتيح للعلماء دراسة التركيب الكيميائي الحقيقي لباطن القمر لأول مرة بشكل مباشر.

وتنقل الباحثون أن السيناريو الجديد، الذي يفسر اصطدام من الشمال إلى الجنوب، يرفع القيمة العلمية للمهمة "أرتميس-3" بشكل هائل، حيث قد تهبط المهمة في منطقة تحتوي بالفعل على مواد مقذوفة من الوشاح القمري. وإذا تأكد ذلك ميدانيا، فقد تحصل البشرية لأول مرة على عينات مباشرة من أعماق القمر، ما قد يساعد في فهم كيفية تشكّل القمر وتطور النظام الشمسي المبكر.

يُعتقد أن عينات الوشاح القمري قد تساعد في اختبار النظريات المتعلقة بتكوين القمر نفسه، بما في ذلك فرضية الاصطدام العملاق الذي يُعتقد أن القمر نشأ عندما اصطدم جرم كوكبي أولي بحجم يقارب المريخ بالأرض البدائية قبل أكثر من 4 مليارات عام.

يُعتبر برنامج أرتميس-3 فرصة علمية تاريخية لبرنامج أرتميس، حيث قد يساعد في فهم طبيعة الاصطدامات الكبرى التي ساهمت في تشكيل الأسطح الكوكبية وتوزيع المعادن والعناصر الثقيلة داخلها.