كوكب الزهرة يواصل سطوعه مساء الأحد قرب الهلال بعد بلوغ أقصى استطالة شرقية

في مساء الأحد، يظل كوكب الزهرة بارزاً في الجزء الغربي من السماء بعد غروب الشمس، ما يمنح هواة الفلك فرصة لمتابعة أحد ألمع الأجرام السماوية. يأتي ذلك بعد أن سجل الكوكب أقصى استطالة شرقية له عن الشمس يوم السبت 15 أغسطس، حيث بلغت القيمة 45.9 درجة.

تشير مصطلحات الفلك إلى أن "الاستطالة" هي الزاوية الظاهرية بين كوكب داخلي مثل الزهرة والشمس كما يراها المراقب من سطح الأرض. عندما يصل الكوكب إلى أقصى استطالة شرقية، يصبح أبعد مسافة زاويةً عن الشمس، مما يجعله يظهر في السماء المسائية بعد انتهاء ضوء النهار.

على الرغم من أن الزهرة قد وصلت إلى أقصى مسافة زاوية في دورته الحالية، سيستمر ظهوره في الأيام القليلة القادمة كهدف واضح للرصد بعد الغروب، قبل أن يبدأ في الاقتراب الظاهري من الشمس تدريجياً. هذا يعني أن الكوكب سيظل مرئياً لعدة ساعات إضافية، حسب موقع الراصد وتوقيت الشهر.

من المثير للاهتمام أن الزهرة لا يظهر دائماً بنفس الشكل عند ملاحظته عبر التلسكوب؛ فهو يمر بأطوار تشبه أطوار القمر نظراً لموقعه بين الأرض والشمس. عند بلوغ الاستطالة العظمى، يقترب الكوكب من طور التربيع، أي أن نصف قرصه الظاهر يكون مضاءً تقريباً. لذا، إذا تم توجيه التلسكوب نحو الزهرة اليوم، قد يُرى قرصه كأنه نصف قمر، بدلاً من كونه نقطة ضوئية صغيرة كما هو الحال بالعين المجردة.

رغم أقصى ابتعاد زاوي عن الشمس، لا يرتفع الزهرة عالياً في السماء؛ فهو يظهر منخفضاً نسبياً نحو الغرب والجنوب الغربي. يرجع ذلك إلى أن موقعه السماوي يجعله حالياً مائلاً جنوباً أكثر من الشمس، وأن مسار الشمس الظاهري نفسه يكون منخفضاً في ذلك الاتجاه خلال هذه الفترة.

بعد غروب الشمس، يبقى الزهرة فوق الأفق لفترة تسمح برصده، وقد تصل مدة بقاءه إلى حوالي ساعتين بحسب موقع الراصد والوقت من الشهر. يضيف قرب ظهور الهلال المتزايد إلى المشهد جمالاً إضافياً، ما يتيح للمصورين وهواة الفلك فرصة لتصوير كل من الهلال والزهرة في آن واحد.

يُعد الزهرة أبرق كواكب السماء، ويمكن رؤيته بسهولة بالعين المجردة عندما تكون الأجواء صافية. أما التلسكوب فيكشف عن تفاصيل إضافية مثل طوره وشكل قرصه الظاهري، مما يعمق الفهم البصري لهذا الكوكب القريب.