تستعد الأوساط الرياضية العالمية لحدث استثنائي يوم الجمعة المقبل في مدينة نيون السويسرية، حيث يُجري الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA) سحب قرعة المرحلة الفاصلة المؤهلة إلى دور الـ16 من بطولة دوري الأبطال، ضمن النسخة المُعاد هيكلتها للموسم الحالي. وتشهد هذه المرحلة مواجهات بين الفرق التي احتلت المراكز من التاسع إلى السادس عشر في التصنيف العام، ونظيراتها التي جاءت بين المراكز السابعة عشر والرابعة والعشرين، وفق نظام المجموعات الموحد الذي يُطبق لأول مرة.
وفي تفاصيل مثيرة، تأهلت ثمانية فرق بشكل مباشر إلى دور الـ16، منها ليفربول الإنجليزي وبرشلونة الإسباني وإنتر ميلان الإيطالي، بينما تخوض 16 فريقاً آخر معارك شرسة في الملحق لتحديد الثمانية المتبقية. ومن أبرز المفاجآت، تأهل مانشستر سيتي بصعوبة إلى هذه المرحلة بعد تصدره المركز الثاني والعشرين، وذلك عقب انتصاره الدراماتيكي 3-1 على كلوب بروج البلجيكي، حيث سطَّر الكرواتي ماتيو كوفاسيتش اسمه كبطل التعادل في المباراة الحاسمة.
تترقب الجماهير العالمية مواجهات نارية محتملة، أبرزها اصطدام مانشستر سيتي بغريميه التاريخيين ريال مدريد أو بايرن ميونيخ، في تصفيات تُقام بنظام الذهاب والإياب خلال فبراير/شباط المقبل. كما قد تشهد القرعة صداماً إيطالياً بين ميلان ويوفنتوس، أو فرنسياً بين باريس سان جيرمان وموناكو، بعد إلغاء القواعد السابقة التي كانت تمنع مواجهات الفرق من نفس الدوري في هذه المرحلة.
ومن المقرر أن تُجرى مباريات الذهاب يومي 11 و12 فبراير، بينما تُلعب إياب المواجهات في 18 و19 من الشهر ذاته، مع منح الأفضلية في استضافة مباراة الإياب للفرق الأفضل تصنيفاً. فيما ستُقام قرعة دور الـ16 في 21 فبراير، لترسم خريطة المنافسة نحو النهائي المقرر في 31 مايو بمدينة ميونيخ الألمانية، مروراً بأدوار ربع ونصف النهائي في أبريل/نيسان ومايو/أيار.
