حقق المنتخب السعودي للناشئين تحت 17 عاماً إنجازاً تاريخياً بالتأهل إلى نصف نهائي بطولة آسيا للمرة الأولى منذ 32 عاماً، بعد فوز دراماتيكي على نظيره الياباني بركلات الترجيح بنتيجة 3-2، في المباراة التي انتهى وقتها الأصلي بالتعادل الإيجابي 2-2 على ملعب الأمير عبدالله الفيصل بجدة.
شهد اللقاء مواجهة مثيرة بين الفريقين، حيث تبادلا الهجمات طوال المباراة، لتنتهي الأشواط الأساسية بالتعادل، مما اضطر المباراة إلى ركلات الترجيح التي أظهر فيها الحارس السعودي براعة كبيرة في التصدي لضربتين يابانيتين، بينما نجح لاعبو الأخضر في تحويل ثلاث ركلات حاسمة.
ويعد هذا الإنجاز نقطة تحول في مسيرة كرة القدم السعودية للناشئين، حيث كانت آخر مشاركة للمنتخب في هذا الدور تعود إلى نسخة 1992 من البطولة. ويقف الفريق السعودي الآن على بعد خطوتين فقط من تحقيق حلم التتويج باللقب القاري للمرة الثالثة، بعد إنجازاته السابقة في 1985 و1988.
في الدور نصف النهائي، سيواجه الأخضر الفائز من مواجهة كوريا الجنوبية وطاجيكستان، في مباراة مرتقبة ستقام يوم الأربعاء المقبل. ومن المنتظر أن يشهد الملعب السعودي جماهيرياً كبيراً لدعم الفريق الوطني في محاولته لتحقيق الإنجاز التاريخي.
من جهة أخرى، أكملت أوزبكستان تأهلها إلى نصف النهائي بفوزها السهل على الإمارات 3-1، وهي تنتظر الآن الفائز من مواجهة إندونيسيا وكوريا الشمالية لتحديد من سيواجهها في الدور قبل النهائي.
وتختتم بطولة آسيا للناشئين تحت 17 سنة منافساتها في 20 أبريل الجاري، حيث يتطلع الجميع لمعرفة هل سيتمكن المنتخب السعودي من كتابة تاريخ جديد على أرضه وبين جماهيره، أم أن المنافسين الآسيويين سيحولون دون ذلك.
