يواجه المنتخب السعودي تحديات حاسمة في رحلته نحو التأهل المباشر لنهائيات كأس العالم 2026، وذلك بعد تعادله الإيجابي أمام نظيره الياباني في الجولة الثامنة من التصفيات الآسيوية. جاءت هذه النتيجة لتحافظ على فرص الأخضر في المنافسة على المركز الثاني المؤهل تلقائياً للمونديال.
أصبح المنتخب الياباني أول المتأهلين من المجموعة بعد حسمه صدارة الترتيب، بينما تشتد المنافسة على البطاقة الثانية بين المنتخب الأسترالي الذي يتصدر المركز الثاني برصيد 13 نقطة، والمنتخب السعودي الذي يلاحق برصيد 10 نقاط.
يستعد الأخضر لمواجهتين حاسمتين في ختام مشوار التصفيات، حيث يزور نظيره البحريني أولاً، ثم يستضيف المنتخب الأسترالي في المواجهة المصيرية التي قد تحسم مصير التأهل. من جهته، سيلعب المنتخب الأسترالي أمام المتصدر الياباني قبل زيارته للأراضي السعودية.
تتعدد السيناريوهات التي تضمن للمنتخب السعودي العبور المباشر للمونديال، حيث يكفيه الفوز في المباراتين المتبقيتين لتحقيق هذا الهدف بغض النظر عن النتائج الأخرى. أما في حال تعادله مع البحرين ثم تغلبه على أستراليا، فسيعتمد على خسارة الأخير أمام اليابان لضمان مركزه الثاني.
يُذكر أن نظام التصفيات ينص على اللجوء إلى فارق الأهداف في حال تساوي النقاط بين الفرق المتنافسة. وهنا يواجه المنتخب السعودي تحدياً إضافياً، حيث يتخلف حالياً بتسعة أهداف عن منافسه الأسترالي، مما يتطلب منه تحقيق انتصارات كبيرة في المباراتين القادمتين لتعويض هذا الفارق.
في حال فشل الأخضر في تحقيق التأهل المباشر، سيتجه إلى خوض الملحق الآسيوي الذي يمثل فرصة أخرى للوصول إلى النهائيات العالمية. وتظل جميع الخيارات مفتوحة أمام المنتخب السعودي الذي يملك فرصة حقيقية لتحقيق حلم المشجعين بالمشاركة في بطولة كأس العالم 2026.
