أعرب بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، عن إعجابه بأداء فريق الهلال السعودي بعد الخسارة المفاجئة بنتيجة 3-4 في كأس العالم للأندية، معترفًا بحق الفريق السعودي في التأهل لربع النهائي على حساب السيتي.
وفي المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة التي أقيمت في أورلاندو الأمريكية، أوضح جوارديولا: "في أدوار خروج المغلوب، يكون الفريق الأفضل هو من يتقدم. الهلال قدم أداءً جيدًا واستحق الفوز".
لكن المدرب الإسباني أضاف بأسف: "أشعر أن فريقي كان قادرًا على تقديم مستوى أفضل. حان وقت الراحة والاستعداد للموسم المقبل".
وأشاد جوارديولا بالخطط التكتيكية للهلال قائلاً: "يستحقون الثناء، تمكنوا من الخروج من ضغطنا والتغلغل في دفاعنا. دافعوا بعمق لكنهم خلقوا فرصًا خطيرة. لم نتمكن من استعادة الكرة بالشكل الكافي".
وتوقف المدرب عند أداء بعض لاعبي الهلال، ممتدحًا بشكل خاص البرتغاليين روبن نيفيز وجواو كانسيلو والسنغالي خاليدو كوليبالي، واصفًا إياهم بـ"اللاعبين الكبار جدًا".
وفي رد على أسئلة الصحفيين، أضاف جوارديولا: "يمتلك الهلاع جودة فنية عالية مكنته من الخروج من الضغط. لديهم لاعبون ممتازون مثل سافيتش وكانسيلو وكوليبالي ونيفيز ساعدوهم في بناء الهجمات".
وأكد المدرب الإسباني: "كان بإمكاننا تسجيل أهداف أكثر، لكن الهلال دافع ببراعة في المناطق العميقة. توقعت ضغطًا أكبر منهم، لكنهم اعتمدوا على الهجمات المرتدة بفعالية".
ولم يفته الإشادة بأداء الحارس المغربي ياسين بونو الذي قدم عرضًا متميزًا، وكذلك الصربي سيرجي سافيتش الذي وصفه بأنه "لاعب رائع يتمتع بقوة بدنية وقدرة على توزيع الكرات".
