حقّق نوتنغهام فورست إنجازاً تاريخياً بتأهله إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الأولى منذ 34 عاماً، بعد فوزه الصعب على برايتون أند هوف ألبيون بركلات الترجيح 4-3، في المباراة التي انتهى وقتها الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي على ملعب أميكس.
برز حارس المرمى البلجيكي ماتز سيلس ولاعب الوسط ريان ييتس كأبطال المباراة، حيث تصدّى سيلس لركعتي جزاء حاسمتين من جاك هينشلوود ودييجو جوميز، بينما سجل ييتس الركلة الحاسمة التي أرسلت فريقه إلى ويمبلي.
وصف المدرب نونو إسبريتو سانتو هذا الإنجاز بأنه "لحظة رائعة"، قائلاً في تصريحات للنادي: "جماهيرنا كانت رائعة اليوم، واللاعبون قدموا أداءً استثنائياً. سيطرنا على وسط الملعب ضد فريق يصعب السيطرة عليه، وهذا إنجاز كبير. ييتس يمثل روح النادي، وهو القائد الذي قادنا لهذا الإنجاز".
يذكر أن هذا هو الفوز الثالث على التوالي لنوتنغهام فورست بركلات الترجيح في البطولة هذا الموسم، بعدما تغلب بنفس الطريقة على إكستر سيتي وإبسويتش تاون في الأدوار السابقة.
من جانبه، أعرب الحارس سيلس عن سعادته بالأداء، قائلاً: "قمنا بتحضيرات مكثفة لركلات الجزاء، والنتيجة جاءت ثمرة للعمل الجماعي. سنوات طويلة مرت منذ آخر مرة وصل فيها النادي لهذه المرحلة، واليوم نحقق حلم الجماهير".
يستعد نوتنغهام فورست الآن لمواجهة جديده في نصف النهائي على ملعب ويمبلي، حيث يأمل الفريق في مواصلة مسيرته التاريخية في البطولة العريقة.
