
في موقف غير معتاد لسيد الدوري الإنجليزي في السنوات الأخيرة، يستعد مانشستر سيتي لخوض معركة وجودية أمام فولهام يوم الأحد لتأمين مقعده في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. رغم احتلاله المركز الثالث بفارق نقطتين عن المنافسين، إلا أن المدرب بيب غوارديولا وصف المباراة بأنها "الأهم هذا الموسم بفارق كبير".
يحتاج "السيتيزنز" نقطة واحدة فقط من المباراة بفضل فارق الأهداف الكبير (+45) الذي يمتلكونه، لكن غوارديولا حذر من الاستهانة بالمنافس: "لا شيء مضمون في الدوري الإنجليزي. سنحتاج لأفضل أداء أمام فولهام الذي يريد إنهاء الموسم بشكل مشرف".
هذا التحذير يأتي في سياق تراجع أداء الفريق هذا الموسم بعد سلسلة انتصارات متتالية في المواسم الأربعة الماضية، حيث اضطر للتنافس حتى الجولة الأخيرة فقط لتأمين مركز في البطولة القارية بدلاً من الصراع على اللقب كما اعتاد الجماهير.
أكد غوارديولا: "التأهل لدوري الأبطال ليس خياراً، إنه الحد الأدنى لتوقعاتنا. سنستعين بأفضل التشكيلات المتاحة ونبذل كل جهدنا لتحقيق هذه الغاية".
المدرب الإسباني الذي قاد الفريق لأعلى القمم الأوروبية، يدرك جيداً أن خسارة غير متوقعة قد تهدد أحلام الفريق، خاصة مع وجود نيوكاسل (66 نقطة) وتشيلسي (66 نقطة) وأستون فيلا (65 نقطة) في الانتظار لأي خطأ.
في ظل غياب عدة نجوم أساسيين بسبب الإصابات، سيحتاج مانشستر سيتي إلى قيادة قوية من كبار اللاعبين مثل كيفين دي بروين الذي سيخوض آخر مبارياته مع النادي، لضمان عدم حدوث مفاجآت غير سارة في اليوم الختامي للموسم.
هذه المواجهة ستكون اختباراً حقيقياً لعقلية الفريق الذي اعتاد على المنافسة على كل الألقاب، والآن عليه أن يثبت أنه لا يزال قادراً على التعامل مع مواقف الضغط رغم كل التحديات التي واجهها هذا الموسم.