شهدت سوق الانتقالات الصيفية تحركاً لافتاً بإعلان نادي بيرنلي تعاقده مع المدافع الدولي الإنجليزي كايل ووكر بعقد يمتد لموسمين، في صفقة تقدر قيمتها بخمسة ملايين جنيه إسترليني. يأتي هذا الانتقال ليضيف خبرة واسعة إلى خط دفاع الفريق العائد حديثاً إلى منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز.
يُحمل ووكر البالغ من العمر 35 عاماً إلى تيرف مور سجلاً حافلاً يتضمن 410 ظهوراً في الدوري الإنجليزي، حيث توج بلقبه ست مرات خلال مسيرته مع مانشستر سيتي، بالإضافة إلى تحقيق لقب دوري أبطال أوروبا في موسم 2022-2023. جاءت هذه الخطوة بعد قضاء النصف الثاني من الموسم المنقضي على سبيل الإعارة مع ميلان الإيطالي، الذي امتنع عن تفعيل بند الشراء المدرج في الاتفاقية.
أعرب اللاعب عن حماسه لبدء فصل جديد في مسيرته قائلاً: "لقد تأثرت برؤية المدرب سكوت باركر وخططه الطموحة للفريق". وأضاف الظهير الأيمن الذي شارك مع المنتخب الإنجليزي في 96 مناسبة دولية: "بيرنلي يستحق كل التقدير بعد عودته القوية إلى الدوري الممتاز، وأنا متحمس للمساهمة في هذه الرحلة".
يذكر أن هذه الصفقة تمثل لم شمل بين ووكر وباركر، بعد أن عملا سابقاً معاً في توتنهام هوتسبير بين عامي 2011 و2013. جاء القبول النهائي للانتقال بعد استبعاد ووكر من تشكيلة مانشستر سيتي المشاركة في كأس العالم للأندية بالولايات المتحدة، مما وفر له الفرصة لبداية جديدة مع الفريق الذي حقق الصعود بعد حصده 100 نقطة في دوري البطولة.
يُتوقع أن تشكل خبرة ووكر الواسعة إضافة نوعية لبيرنلي في مسعاه لتحقيق الاستقرار في الدرجة الممتازة، حيث سيقدم الدعم للفريق الذي يخوض غمار المنافسة بعد غياب استمر موسمًا واحدًا عن النخبة الإنجليزية.
