أعرب بيب جوارديولا عن خيبة أمل كبيرة إثر تعثر فريقه مانشستر سيتي في كسر دفاع ساوثهامبتون، حيث انتهت المواجهة بالتعادل السلبي في مباراة شهدت هيمنة سيتي دون تحقيق النتيجة المرجوة. جاء هذا التعادل ليهدد بشكل واضح آمال الفريق في ضمان مقعد بدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
أوضح المدرب الإسباني في المؤتمر الصحفي: "واجهنا تحدياً كبيراً اليوم. بدأ ساوثهامبتون بالدفاع بعمق بعد الربع ساعة الأولى، وهو ما لم نتوقعه بهذه الحدة". وأضاف: "احتجنا إلى حلول إبداعية من مهاجمينا، لكن التوقيت والتنفيذ لم يكونا بالمستوى المطلوب".
سجل السيتي 26 محاولة تسديدة خلال المباراة، لكن خمس منها فقط كانت ضمن الإطار، حيث تصدى حارس ساوثهامبتون آرون رامسديل ببراعة للتسديدات الخطيرة. اعترف جوارديولا: "الكرات الثابتة واللحظات الحاسمة كانت مفقودة اليوم. في الشوط الثاني تحسن أداؤنا وخلقنا فرصاً أكثر، لكن الدقة في إنهاء الهجمات غابت عنا".
أشار مدرب السيتي إلى التحديات القادمة بقوله: "لدينا الآن ثلاث مواجهات مصيرية - نهائي الكأس ومباراتان في الدوري. الوضع لم يتغير عما كان عليه قبل شهر، وسنواصل القتال حتى النهاية". كما نبه إلى أن "كل الفرق التي تواجه خطر الهبوط تقدم أفضل ما لديها، وهو ما شاهدناه اليوم من ساوثهامبتون".
هذه النتيجة تترك السيتي في موقف حرج ضمن السباق المحتدم للتأهل إلى البطولة القارية، حيث فتح التعادل الباب أمام الفرق المنافسة لتضييق الفارق. ويواجه الفريق الآن ضغطاً كبيراً في المباريات المتبقية، بدءاً من مواجهة بورنموث ثم فولهام، قبل النهائي الكبير لكأس الاتحاد الإنجليزي.
يذكر أن أداء السيتي الهجومي شهد تراجعاً ملحوظاً في الأسابيع الأخيرة، حيث فشل الفريق في تحويل الهيمنة إلى نتائج إيجابية، وهو ما يحتاج إلى معالجة عاجلة إذا أراد الحفاظ على أحلامه الأوروبية حية.
