كشف ستيفن جيرارد، المدير الفني لفريق الاتفاق السعودي، عن انطباعه الأول بعد وصوله إلى المملكة. وقد تم تعاقد الاتفاق مع الأسطورة السابقة لنادي ليفربول لفترة مدتها موسمان، حيث كان آخر تجربة تدريبية له في نادي أستون فيلا قبل أن يتم إقالته في أكتوبر/تشرين الأول الماضي.
وفي مقطع فيديو نشره حساب الاتفاق الرسمي على تويتر، صرح جيرارد قائلاً: "عندما وصلت إلى السعودية، شعرت وكأنهم عائلة". وأضاف: "جعلوني أشعر بالترحيب وكأنني في وسط العائلة. أنا سعيد ومتشوق لمقابلة الجماهير، وأنا مع فريق المدربين المساعدين بجانبي".
وعن الأمور التي يأخذها في الاعتبار قبل اتخاذ قرار التدريب، أوضح جيرارد قائلاً: "هناك 3 أمور أنظر إليها معًا قبل أي قرار. أولاً، أن يكون الأمر مناسبًا لعائلتي، يجب أن نكون متحمسين ولدينا الحافز لخوض هذا التحدي". وأضاف: "وثانيًا، يجب أن يكون المشروع طموحًا ومحركًا بالأسباب الصحيحة فيما يتعلق بالتحديات والصلاحيات". وأكمل: "وثالثًا، يجب أن أكون مؤمنًا بالامتيازات المتاحة لي، وهذا هو آخر ما أهتم به".
وأشار جيرارد إلى أنه وجد أفكارًا مشتركة تجمعه مع الجميع الذين قابلهم في نادي الاتفاق.
وتوجه للجماهير قائلاً: "أنا مدير فني طموح لا حدود له، أحب العمل بلا كلل من أجل الحفاظ على تنافسية الفريق. سأخوض هذا التحدي مع فريق المدربين المساعدين بنفس روح الفريق".
وأعرب جيرارد عن ثقته في تحقيق أهدافه "إذا استمر التنسيق والتعاون بيننا"، على حد تعبيره.
وأكد أن الدوري السعودي سيتطور بفضل دعم الحكومة ووزارة الرياضة، إضافة إلى جهود جميع الأندية والمشجعين واللاعبين وجميع المتورطين في المسابقة. وتابع: "نحن نطمح جميعًا في جعل الدوري السعودي واحدًا من أفضل المسابقات في العالم".
وشدد على أن نادي الاتفاق لديه ثقافة خاصة ومشجعين رائعين، وأشاد برئيس النادي، خالد الدبل، وأعرب عن رغبته في العمل في هذه البيئة.
وختم جيرارد قائلاً: "من خلال تطبيق معاييري الخاصة، أنا متحمس لبناء علاقات جيدة مع جميع أفراد النادي، وآمل أن أكون الدعامة
الأساسية لبناء وتطوير الاتفاق".
وأشار إلى أنه قد استعان بجهاز تدريبي كامل من المدرب المساعد الأول إيان فوستر، والمساعد الثاني توم كلوشو، والمعد البدني جوردن ميلسون، ومحلل الأداء ريي شرويد.
