كسر كريستال بالاس أخيراً قيد القرن والعقدين، عندما أطاح بمانشستر سيتي العملاق بنتيجة 1-0 في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي 2025، محققاً الإنجاز الأهم في مسيرته منذ التأسيس عام 1905. جاء الفوز التاريخي بهدف قاتل سجله الجناح الدولي إيبيريتشي إيزي في الدقيقة 16، ليكتب نهاية مختلفة لسلسلة من الخيبات شملت خسارته نهائيَي 1990 و2016.
الملحمة التي نسجها الفريق اللندني تحت قيادة باتريك فييرا تضمنت:
تصدي أسطوري لدين هندرسون لركلة جزاء عمر مرموش (36')
إرادة صلبية للدفاع الذي صمد أمام عاصفة هجومية مدوية
لحظة تحكيمية مثيرة للجدل عندما نجا هندرسون من طرد محقق
هذا الإنجاز لم يكن مجرد كأس يُرفع، بل:
تأهل تلقائي للدوري الأوروبي للموسم المقبل
أول لقب رئيسي في خزينة النادي البالغ 120 عاماً
ضربة قاضية لموسم كارثي للسيتي بقيادة غوارديولا
المدرب فييرا علق بانفعال: "اليوم نعيد لجماهيرنا كرامة 120 عاماً من الانتظار.. هؤلاء اللاعبون صنعوا المستحيل". بينما غادر السيتي الملعب بخفي حنين، في إشارة صارخة لنهاية حقبة قد تتطلب مراجعات جذرية.
الجماهير التي غمرت شوارع جنوب لندن لم تحتفل بلقب بقدر ما احتفت بإثبات الوجود، في رسالة واضحة أن الأحلام الكروية لا تعرف مستحيلاً، حتى لو استغرق تحقيقها قرناً كاملاً من الصبر والمعاناة.
