بصوت يملؤه الأسف والاحترام معاً، علّق البرتغالي برناردو سيلفا قائد مانشستر سيتي على الخسارة المفاجئة أمام الهلال السعودي في كأس العالم للأندية، رافضاً فكرة أن الخروج قد يكون "نعمة مقنعة" للفريق الإنجليزي.
في تصريحات لوكالة "بي إيه ميديا" البريطانية، قال سيلفا: "لم يكن أي منا يرغب في هذه النهاية. نحن لسنا من ذلك النوع الذي يبحث عن الأعذار، عندما نشارك في بطولة، فإننا نريد الفوز بها حتى النهاية". وأضاف قائد السيتي: "كان لدينا طموح كبير في هذه البطولة، خاصة بعد الأداء القوي في دور المجموعات".
وعن مواجهة الهلال تحديداً، اعترف سيلفا: "كانت هناك لحظات خطيرة جداً في الهجمات المرتدة للهلال. سمحنا لهم بالجري كثيراً نحو مرمانا، وهذا كان خطأنا". وتابع بنبرة من الإنصاف: "سجلنا 3 أهداف، لكننا كنا نستحق 5 أو 6، بينما الهلال استغل أخطاءنا وعاقبنا عليها ببراعة".
اللاعب البرتغالي لم يخفِ إعجابه بالأداء السعودي، قائلاً: "أهنئهم، لديهم فريق جيد ولاعبون مميزون. الفوز كان مستحقاً لهم اليوم". وعند سؤاله إن كانت هذه الهزيمة مؤلمة مثل الخروج من دوري الأبطال، أجاب: "نعم، بكل تأكيد. كل خسارة في بطولة كبيرة تكون مؤلمة".
هذه التصريحات تأتي في وقت كان فيه السيتي مرشحاً قوياً للقب البطولة بعد أداء متميز في دور المجموعات، حيث فاز بجميع مبارياته. لكن الهلال السعودي قلب كل التوقعات بأداء تاريخي، ليصبح أول فريق آسيوي يتأهل لربع النهائي في نسخة البطولة الجديدة.
يذكر أن هذه الهزيمة أنهت أحلام السيتي في تعويض موسم مخيب في الدوري الإنجليزي، حيث كان الفريق يأمل في إنقاذ موسمه بهذا اللقب العالمي. لكن كما اعترف سيلفا، أحياناً في كرة القدم، يكون الفريق الأفضل هو من يفوز، وليس بالضرورة الأكثر شهرة أو الأغلى ثمناً.
