أعرب جون ستونز، مدافع مانشستر سيتي، عن استيائه الشديد من تراجع أداء فريقه بشكل مفاجئ في الشوط الثاني، الذي تسبب في خسارة الفريق بنتيجة ثقيلة 5-1 أمام آرسنال، خلال الجولة الـ28 من الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الأحد.
وبعدما نجح إرلينغ هالاند في تسجيل هدف التعادل للضيوف في الدقيقة 55 من عمر المباراة على ملعب الإمارات، بدا أن الفريق الزائر قادر على تحقيق انتصار ثمين. لكن آرسنال رد سريعاً عبر توماس بارتي، الذي استغل أخطاء دفاع سيتي ليسجل الهدف الثاني في الدقيقة 56، ليبدأ بعدها انهيار الفريق الحامل للقب، الذي تلقى ثلاثة أهداف إضافية من مايلز لويس-سكيلي وإيثان نوانيري وكاي هافرتز.
وصرّح ستونز لوسائل الإعلام عقب المباراة: «الأداء الذي قدمناه في النصف ساعة الأخيرة لا يعكس هوية مانشستر سيتي. ما حدث كان مخالفاً لمعاييرنا سواء على المستوى الفردي أو الجماعي. لا يمكن تبرير مثل هذه النتائج، خاصة عندما تشعر بأن الفريق لم يعد كما كان. نثمن أداء آرسنال، لكننا نتحمل مسؤولية ما حدث بالكامل».
من جانبه، أيد بيب غوارديولا، المدير الفني لسيتي، رأي لاعبيه حول الانهيار الدفاعي، لكنه أشار إلى جوانب إيجابية في أداء الفريق خلال أغلب فترات المباراة، قائلاً: «أشعر بخيبة أمل بسبب النهاية الكارثية، لكنني فخور بالأداء الذي قدمه اللاعبون في الـ65 دقيقة الأولى. سيطرنا على مجريات اللعب وكنّا قريبين من تحقيق نتيجة إيجابية، لكن الأخطاء الفردية حوّلت الأمور ضدنا. هذا الموسم شهد تراجعاً في تركيز الفريق في لحظات حاسمة، وهو ما يجب معالجته فوراً».
وعلى الرغم من تسجيل هالاند الهدف التعادلي، الذي يُعتبر رقم 250 في مسيرته الاحترافية، إلا أن الظهور الخافت للمهاجم النرويجي طوال المباراة أثار تساؤلات حول تأثيره في غياب اللعب الجماعي، حيث لم يلمس الكرة سوى 7 مرات طوال الشوط الأول.
وتُترك هذه الخسارة سيتي في المركز الرابع بجدول الترتيب، مع توسيع الفارق بينه وبين ليفربول المتصدر إلى 15 نقطة، علماً بأن الأخير لديه مباراة أقل. هذه النتيجة تزيد من الضغوط على الفريق الذي يسعى للبقاء في سباق اللقب، بينما يعزز آرسنال آماله في المنافسة على الصدارة.
