في محاولة لتصحيح المسار قبل العودة إلى السعودية، أجرى فريق الاتحاد حصة تدريبية مكثفة يوم الجمعة في منطقة الجارف البرتغالية، كانت الأخيرة قبل مواجهة بورتيمونينسي الودية المقررة يوم السبت على ملعب بورتيماو. وقاد المدرب الفرنسي لوران بلان التدريب بنفس النهج التكتيكي الذي يعتزم تطبيقه في هذه المباراة التي تمثل الفرصة الأخيرة للفريق لتحسين أدائه قبل خوض المنافسات الرسمية.
يأتي هذا الاستعداد في ظل أداء مخيب للاتحاد خلال معسكره الأوروبي، حيث خسر ثلاث مباريات ودية متتالية أمام فولهام الإنجليزي (4-2)، وفنربخشة التركي (4-0)، وفيتوريا جيماريش البرتغالي (3-1). هذه النتائج أثارت بعض التساؤلات حول جاهزية الفريق الذي يستعد للدفاع عن لقب الدوري السعودي هذا الموسم.
ضم المعسكر الذي بدأ في جيرونا الإسبانية واستكمل في البرتغال 30 لاعبًا، حيث خضع الفريق لبرنامج إعدادي مكثف شمل مرحلتين. ومن المقرر أن يعود الفريق إلى جدة يوم 8 أغسطس لاستكمال التحضيرات قبل السفر إلى هونج كونج حيث سيواجه النصر في نصف نهائي كأس السوبر السعودي بتاريخ 17 أغسطس.
ستكون مباراة السوبر محطة مهمة لقياس تطور أداء الفريق، يليها مواجهة الخلود في بريدة لبدء مشوار الدفاع عن لقب دوري روشن. ويعول الجماهير الاتحادية على أن تظهر الدروس المستفادة من المعسكر الأوروبي في هذه المواجهات الحاسمة، خاصة فيما يتعلق بالثبات الدفاعي الذي ظهر كأبرز نقاط الضعف في المباريات الودية السابقة.
يذكر أن مواجهة بورتيمونينسي ستكون الأخيرة في البرتغال، وتمثل فرصة للاعبين لإثبات جدارتهم قبل تحديد التشكيلة النهائية للموسم، خاصة مع وجود منافسة شديدة على المراكز الأساسية خصوصًا في خط الهجوم الذي لم ينجح في إثبات حضوره خلال المباريات السابقة.
